배드민턴 셔틀콕 가격 급등의 비밀: 돼지고기가 셔틀콕 가격을 올린다?
배드민턴을 즐기는 동호인이라면 최근 셔틀콕 가격이 급격히 상승하는 현상을 체감하고 계실 겁니다. 특히 고품질 깃털 셔틀콕의 가격은 지난 6개월 동안 최대 40%까지 상승했습니다. 이러한 가격 상승의 원인은 무엇일까요? 의외로 그 배경에는 돼지고기 가격이 있었습니다.
셔틀콕 가격 상승 현황
유명 브랜드 셔틀콕의 가격 상승은 심각한 수준입니다. 일본 브랜드 요넥스(Yonex)의 고급 모델인 에어로센사 05(Aerosensa 05)는 12개들이 한 튜브의 가격이 210위안(약 3만 9천원)에서 275위안(약 5만 1천원)으로 30% 이상 상승했습니다. 또 다른 인기 모델인 요넥스 AS-02는 한 달 사이에 24%나 가격이 올랐습니다.
빅터(Victor), RSL, 링메이(Ling-Mei) 등 주요 셔틀콕 제조사들도 2024년 6월 말부터 가격 인상을 공지했습니다. RSL No.5 셔틀콕은 팬데믹 이전 70위안에서 현재 115위안으로 거의 두 배 가까이 가격이 올랐습니다.
이러한 가격 상승으로 중국에서는 "월급 2만 위안(약 370만원)을 받는 사람도 배드민턴을 즐기기 어려워졌다"는 말이 웨이보에서 화제가 되었고, 배드민턴이 "부자들의 스포츠"가 되었다는 농담까지 나오고 있습니다.
셔틀콕 가격 상승의 원인: 깃털 부족
셔틀콕 가격 상승의 주요 원인은 원자재, 특히 오리와 거위 깃털의 가격 상승입니다. 고품질 셔틀콕은 일반적으로 16개의 겹치는 깃털로 만들어지며, 이 깃털은 주로 오리나 거위에서 채취됩니다.
중국 안후이성의 셔틀콕 공장 소유주 리양(Li Yang)에 따르면, "저급 깃털의 가격은 3배, 중고급 깃털의 가격은 최소 2배 이상 올랐다"고 합니다. 후난성의 한 깃털 수집상은 오리와 거위 깃털 가격이 500g당 각각 20위안과 40위안으로 두 배 상승했다고 전했습니다.
돼지고기와 셔틀콕의 의외의 관계
그렇다면 왜 갑자기 깃털 가격이 상승했을까요? 의외로 그 원인은 돼지고기 가격에 있었습니다. 중국 농업과학기술정보연구소의 류젠진(Liu Zengjin) 연구원은 돼지고기 가격 하락이 오리와 거위 깃털 공급 부족의 원인이라고 설명합니다.
돼지고기 가격이 하락하면 소비자 수요가 증가하고, 이에 따라 오리와 거위고기에 대한 수요는 감소합니다. 결과적으로 오리와 거위를 기르는 농가가 줄어들어 깃털 공급이 감소하게 됩니다.
중국 정부 데이터에 따르면, 살아있는 돼지 가격은 2022년 11월부터 지속적으로 하락해 2024년 3월에는 kg당 14.95위안까지 떨어졌는데, 이는 이전 가격인 28위안의 거의 절반 수준입니다. 그러나 최근에는 돼지고기 가격이 다시 반등하고 있어, 2024년 7월 둘째 주에는 전년 동기 대비 24.2% 상승했습니다.
한 배드민턴 트레이닝 시설의 창립자인 쑨시옹펑(Sun Xiongfeng)은 "돼지고기 가격이 오르면, 더 많은 도축장과 농장이 가금류 가격에 따라 연간 생산 목표를 설정합니다. 돼지고기 가격이 낮으면 소비자 수요가 높아져 오리와 거위를 기르려는 농부가 줄어들게 됩니다"라고 설명했습니다.
셔틀콕 가격 상승의 영향
셔틀콕 가격 상승은 특히 취미로 배드민턴을 즐기는 사람들에게 큰 부담이 되고 있습니다. 베이징에서 15년간 공부해온 28세 말레이시아인 차우 정양(Chow Zhengyang)은 이전에 월 280위안을 셔틀콕에 지출했지만, 이제는 추가로 180위안을 더 써야 한다고 말합니다.
이러한 가격 상승에 대응하기 위해 많은 배드민턴 클럽들은 요넥스나 차오파이 같은 대형 브랜드에서 2선 브랜드나 무명 브랜드로 셔틀콕을 바꾸고 있습니다. 베이징의 배드민턴 코치 웨이 정(Wei Zheng)은 "저렴한 셔틀콕은 품질 관리가 좋지 않아 초보자들의 플레이에 영향을 미친다"고 우려를 표했습니다.
일부 배드민턴 애호가들은 비용을 줄이기 위해 복식 경기를 통해 셔틀콕 비용을 나누거나, 합성 셔틀콕으로 전환하는 방법을 찾고 있습니다. 세계배드민턴연맹(BWF)은 2021년부터 국제 대회에서 합성 깃털 셔틀콕 사용을 승인했지만, 많은 선수들은 여전히 진짜 깃털이 최고의 셔틀콕을 만든다고 주장합니다.
중국에서만 약 2억 5천만 명이 배드민턴을 즐기고 있으며, 2022년 셔틀콕 소비량은 3억 3,400만 개에 달했습니다. 한때 대중적인 스포츠로 여겨졌던 배드민턴이 이제는 일반인들이 감당하기 어려운 가격대로 상승하고 있어, 많은 이들의 우려를 자아내고 있습니다.